Un stage d'équitation pour adulte, quand on reprend après des années, se passe mieux qu'on ne le craint, à condition de choisir un stage qui forme des groupes par niveau et qui commence en carrière. Le mien, en Andalousie, dans la campagne de Jerez de la Frontera, mélangeait cours le matin, travail à pied et promenades dans les collines. Les courbatures des deux premiers jours font partie du voyage.
En 2016, ce blog parlait déjà de stages équestres en Andalousie. J'ai repris l'idée avec ma propre expérience, celle d'une adulte qui remonte à cheval. D'autres séjours du même genre attendent dans la rubrique séjours à thème. Je ne cite pas le nom du centre où j'ai monté : il a changé de mains depuis, et je ne recommande aucun établissement.
Pourquoi un stage, et pourquoi l'Andalousie
J'ai fait du cheval enfant, à l'école d'équitation de ma ville, avec des chevaux et poneys, des cours d'équitation chaque mercredi, jusqu'à quinze ans. Puis plus rien. À trente-cinq ans, l'envie est revenue, et je n'avais ni le temps de reprendre des cours chaque semaine, ni le courage de me retrouver avec des enfants de dix ans.
Un stage d'une semaine m'a paru le bon format. On monte tous les jours, on progresse vite, et on est entre adultes. Les séances d'équitation s'enchaînent, et la pratique de l'équitation redevient un réflexe en quelques jours. Pour se perfectionner, rien ne vaut ce rythme. Pour la destination, l'Andalousie s'est imposée : c'est le berceau du cheval de race andalouse, une région où l'équitation fait partie de la culture, et où le climat permet de monter une bonne partie de l'année.
Jerez de la Frontera, dans la province de Cadix, est connue pour ses chevaux et pour son école royale d'art équestre, dont les spectacles se visitent. La campagne alentour, avec ses villages blancs perchés et ses élevages, se prête bien aux promenades.
Ce qu'on fait pendant un stage
Chaque centre a son programme, mais on retrouve souvent les mêmes éléments.
Les cours en carrière, le matin. Un moniteur, un petit groupe de même niveau, des exercices aux trois allures. Pour moi, la première séance a servi à retrouver l'équilibre et les réflexes. Le cheval, lui, savait tout.
Le travail à pied. Mener le cheval en longe, lui apprendre à reculer, à céder. Je pensais m'ennuyer. C'est la partie qui m'a le plus appris sur le cheval.
Les promenades et randonnées en extérieur, quand le niveau du groupe le permet. Dans les collines, entre oliviers et champs, avec la mer au loin certains jours. Ce sont les moments dont je me souviens le mieux.
Selon les stages, d'autres disciplines équestres s'ajoutent : dressage, initiation au saut d'obstacles, parfois l'équitation de travail espagnole. Le mien proposait surtout du dressage, ce qui convient bien aux chevaux andalous.
Le niveau : comment le décrire, comment le choisir
C'est la question la plus délicate quand on reprend. Les stages s'adressent souvent à des cavaliers « débutant à confirmé », avec des groupes par niveau. Certains demandent un niveau minimum, d'autres sont réservés aux confirmés qui veulent se perfectionner.
En France, la Fédération française d'équitation organise la progression en galops. Ce système n'existe pas forcément à l'étranger. J'ai décrit mon niveau en mots, par écrit, avant de réserver : années de pratique, allures maîtrisées, date de ma dernière séance. Le centre m'a placée dans un groupe de reprise. C'était juste.
Je déconseille de surestimer son niveau, par fierté. J'ai vu une stagiaire se retrouver dans un groupe trop rapide en promenade. Elle a passé la semaine crispée. Elle n'a pas profité.
Où dormir, et comment venir
Le centre proposait plusieurs logements : des chambres sur place, et des maisons de village à quelques minutes en voiture. J'ai pris une chambre dans le village voisin, une maison blanche avec un patio, et je rejoignais les écuries chaque matin. Pour les nuits, je préfère dormir hors du centre : on change d'air le soir, on dîne au village.
Côté transport, une voiture de location simplifie tout. L'aéroport de Jerez, ou ceux de Séville et de Malaga plus loin, permettent d'arriver. Je ne donne pas de durée de trajet : elle dépend trop du village choisi.
Une semaine type, et les courbatures
Voici à quoi ressemblait ma semaine. Pas une règle : mon stage, simplement.
| Moment | Ce qu'on faisait |
|---|---|
| Matin | cours en carrière ou promenade, selon le jour |
| Midi | déjeuner, souvent sur place |
| Après-midi | travail à pied, soins aux chevaux, ou temps libre |
| Soir | dîner au village, repos |
Les deux premiers jours, j'avais mal partout : intérieur des cuisses, dos, épaules. Le troisième jour, ça allait mieux. Le cinquième, je trottais sans y penser. Pour tout ce qui touche au corps, mal de dos, genoux, grossesse, je ne donne aucun conseil : j'avais vu mon médecin avant de partir, et c'est ce que je ferais encore.
Pendant le temps libre, on a visité Jerez, ses bodegas et ses places, et un après-midi on est allés jusqu'à la côte. Depuis Tarifa, par temps clair, on voit les montagnes du Maroc de l'autre côté du détroit.
Les questions que je poserais avant de réserver
Les sites des centres équestres se ressemblent tous : des photos de chevaux magnifiques au soleil. Je raconte ici ce que je demanderais par écrit :
- Combien d'heures à cheval par jour, et combien de séances dans la semaine ?
- Combien de cavaliers par groupe, et comment sont formés les groupes ?
- Quel niveau est demandé, et que se passe-t-il si mon niveau ne correspond pas ?
- Le casque est-il fourni, ou dois-je apporter le mien ?
- Où dort-on, et comment rejoint-on le centre (transport depuis l'aéroport, voiture) ?
- Que couvre l'assurance, et faut-il en prendre une en plus ?
Pour cette dernière question, je n'ai pas d'avis : je renvoie à l'assureur et au centre. Je vérifie seulement que la réponse est écrite.
Offrir un stage, ou partir en famille
Un stage d'équitation se prête bien au cadeau. Certains centres équestres vendent une carte cadeau ou des bons valables pour un stage ou des séances. Comme pour tout séjour à offrir, je lirais la durée de validité et les dates exclues.
Avec des enfants, beaucoup de centres proposent des séjours pour jeunes cavaliers, avec poneys et chevaux, souvent pendant les vacances scolaires. Ce n'est pas ce que j'ai fait, et je ne peux pas en parler. Je sais seulement que le stage que j'ai suivi était réservé aux adultes, et que cela changeait l'ambiance.
Ce que je referais autrement
J'ai réservé un stage avec des cours matin et après-midi dès le premier jour. Le deuxième soir, je ne pouvais plus descendre l'escalier de ma chambre. Aujourd'hui, je choisirais une formule avec des après-midi plus légers au début, et je ferais quelques séances en France avant de partir, pour arriver moins rouillée.
Je partirais aussi au printemps plutôt qu'en été. Les voyages à cheval se jouent sur la saison : la chaleur andalouse, l'après-midi, rend la carrière pénible pour les chevaux comme pour les cavaliers. Si l'Andalousie te tente, la Feria de Séville raconte une autre façon de vivre le cheval, pour un séjour plus court, notre méthode pour choisir un week-end insolite propose d'autres idées, et pour partir à plusieurs, lis comment on part entre amis sans se fâcher dans la rubrique organiser son séjour.
Les questions qu'on nous pose
Peut-on faire un stage d'équitation quand on est débutant adulte ?
Oui, beaucoup de centres équestres proposent des stages pour adultes débutants ou en reprise. Je demanderais si les groupes sont formés par niveau et si les premières séances se font en carrière.
Combien d'heures à cheval par jour pendant un stage ?
Ça varie beaucoup selon les centres et les formules. Lors de mon stage, on montait le matin et on avait une activité plus légère l'après-midi. Le programme exact se demande avant de réserver.
Faut-il avoir un galop pour faire un stage d'équitation à l'étranger ?
Certains stages demandent un niveau minimum, d'autres non. Le système des galops est propre à la Fédération française d'équitation ; à l'étranger, je décrivais mon niveau en mots : allures maîtrisées, années de pratique, date de la dernière séance.
