Quad, bédouins et récifs : les sorties depuis Hurghada qui valent le réveil à l'aube

Depuis Hurghada, les excursions qui valent le réveil à l'aube sont la sortie en mer vers les îles Giftun et Orange Bay, le désert en quad ou en jeep au lever ou au coucher du soleil, et, si tu acceptes une journée de route, Louxor. L'aller-retour au Caire dans la journée, en revanche, je ne le referais pas.

J'ai accompagné des groupes à Hurghada plusieurs hivers de suite, puis j'y suis retourné à deux. Les autres récits de voyage sont classés dans destinations ; pour choisir la saison et le quartier de ton hôtel, lis d'abord notre article sur Hurghada comme destination balnéaire.

Comment se passe une excursion depuis Hurghada

Presque toutes les sorties suivent le même schéma. Il commence tôt. Un minibus passe te prendre à l'hôtel, souvent très tôt, puis fait le tour des autres hôtels avant de partir. Ce ramassage peut prendre une bonne demi-heure ; quand ton hôtel est le premier de la tournée, tu le vois passer.

Sur place, l'équipe change selon l'activité : un guide pour les temples, un pilote pour le bateau, un moniteur pour les quads. À la fin, le minibus te dépose à l'hôtel. C'est ce qu'on appelle le « transfert hôtel » dans les descriptions : vérifie qu'il est compris, surtout si ton hôtel est à Makadi Bay, Sahl Hasheesh ou El Gouna, loin du centre.

On trouve ces excursions partout : à la réception, auprès de l'agence qui t'a vendu le séjour, dans les agences de la ville, et sur des plateformes en ligne où les voyageurs laissent leur avis. Aucun organisateur n'a ma préférence. Je regarde trois choses : le transfert, l'annulation gratuite ou non, et le nombre de participants. Un même programme n'a pas le même goût à huit ou à quarante.

Le désert : quad, buggy ou jeep

Le désert commence à quelques kilomètres de la ville. Les sorties combinent souvent plusieurs véhicules : un passage en quad ou en buggy, puis la jeep pour aller plus loin, parfois un tour à dos de chameau, et une halte dans un campement bédouin avec thé et pain cuit sur place.

Ce que j'en garde :

• Le quad au lever du soleil, c'est le meilleur moment : la lumière rase sur les montagnes, l'air encore frais. Le soir, le coucher de soleil est plus spectaculaire mais la poussière soulevée par la file est pire, parce que tout le monde part en même temps.
• On roule en file, derrière un moniteur. Pas de balade libre. Le dernier de la file mange la poussière : un foulard sur le nez et des lunettes changent la sortie.
• Le buggy à deux places se partage, ce qui convient mieux à quelqu'un qui n'a jamais conduit de quad.
• La halte au village bédouin est très organisée, avec boutique et photos. Certains de mes voyageurs l'adoraient, d'autres se sentaient au zoo. Je préviens toujours. Chacun juge.

Sur la sécurité des véhicules, je ne donne pas d'avis : je n'ai pas les compétences pour juger l'état d'un quad. Je regarde si on me donne un casque et des consignes avant de partir, c'est tout.

La mer : îles, récifs et snorkeling

Hurghada est au bord de la mer Rouge, et c'est sous l'eau que la région est la plus belle. Les bateaux partent de la marina le matin vers les îles proches. Les plus demandées sont les îles Giftun, dans le parc marin, et Orange Bay, une plage de sable blanc où les bateaux s'arrêtent pour l'après-midi.

Une journée type : deux ou trois arrêts snorkeling sur des récifs, déjeuner à bord, puis la plage. On te prête masque et tuba ; j'emporte les miens, parce que les masques prêtés prennent l'eau. Les sorties « dauphins » vers des récifs plus éloignés, comme celui qu'on appelle Dolphin House, existent aussi. On les voit parfois, pas toujours, et personne ne peut le promettre honnêtement.

Ce qui m'a surpris la première fois, c'est le nombre de bateaux sur les mêmes sites en haute saison. Partir avec un bateau plus petit, ou plus tôt, change l'ambiance. Pour la plongée bouteille, je renvoie aux centres de plongée et à leurs conditions : je ne suis pas moniteur.

Ce qui fait varier le prix d'une excursion

Pour une même sortie, les écarts de prix entre deux vendeurs m'ont souvent surpris. Ils s'expliquent presque toujours par les mêmes choses : la taille du groupe, le transfert compris ou non, le déjeuner, l'entrée des sites, et la commission de celui qui vend. Une sortie affichée comme disponible le jour même à la réception de l'hôtel coûte rarement le moins cher. Pas une règle. Ce que j'ai vu.

Parmi les activités à Hurghada, les plus simples se négocient sur place. Les plus longues (Louxor, Le Caire) se comparent mieux à tête reposée, la veille. Pour un départ de Hurghada tôt le matin, je vérifie aussi l'heure de retour annoncée, puis j'ajoute une heure.

Les hôtels de Hurghada éloignés du centre facturent parfois le transfert à part. Demande-le.

Louxor dans la journée : faisable, mais long

Louxor est à plusieurs heures de route de Hurghada. L'excursion part avant l'aube, en minibus ou en car, et revient tard le soir. Sur place : la vallée des Rois sur la rive ouest, souvent le temple d'Hatchepsout, puis le temple de Karnak sur la rive est, avec un déjeuner entre les deux.

J'ai fait cette journée de nombreuses fois avec des groupes. Elle tient, à condition d'accepter qu'on voit les sites en courant, et de dormir dans le car. Les personnes qui gardaient le meilleur souvenir étaient celles qui avaient lu un peu avant de partir. Le guide parle beaucoup et vite : savoir ce qu'est un pharaon du Nouvel Empire aide à suivre.

Si tu aimes vraiment l'Égypte ancienne, une nuit sur place vaut mieux que l'aller-retour. Les excursions en Égypte les mieux notées par mes voyageurs étaient presque toujours les plus lentes. Les excursions de deux jours existent ; elles permettent de voir Karnak tranquillement et de faire une partie des visites tôt le matin.

Le Caire et les pyramides : la journée que je déconseille

On te proposera aussi Le Caire : pyramides de Gizeh, Sphinx, Musée égyptien, parfois le marché. En aller-retour depuis Hurghada, c'est une journée immense, avec une grande partie du temps passée sur la route ou à l'aéroport, selon la formule.

Le combiné Le Caire et Louxor en deux jours existe aussi. La journée du Caire seule, je l'ai faite deux fois avec des groupes. Les deux fois, les voyageurs ont vu les pyramides, et les deux fois ils sont rentrés incapables de raconter le reste. Si les pyramides comptent pour toi, prévois deux jours au Caire, avec une nuit sur place. Pour les règles d'entrée en Égypte et les conseils de sécurité, la seule référence est la fiche Égypte de France Diplomatie.

Ce que je referais autrement

La première fois à deux, on a enchaîné quatre excursions en cinq jours. Erreur. Grosse erreur. Entre les levers à cinq heures et les retours tardifs, on n'a presque pas vu la plage de l'hôtel. Aujourd'hui, je mettrais une seule sortie lourde (Louxor), une sortie en mer, le désert un soir, et des jours sans réveil entre les trois.

Je choisirais aussi l'hôtel en fonction des excursions : depuis un hôtel du centre ou de la marina, les transferts sont plus courts. Pour la suite, notre récit sur les quartiers et la saison à Hurghada t'aidera à placer ton séjour, et si tu hésites avec une autre escapade au soleil, regarde ce que donne Dubaï en activités.