Gardens by the Bay se visite en deux temps : les deux grandes serres climatisées, Cloud Forest et Flower Dome, aux heures chaudes, puis les jardins extérieurs et les Supertrees en fin de journée, jusqu'au spectacle de lumière du soir. Les jardins et le spectacle sont gratuits ; les serres et la passerelle OCBC Skyway sont payantes.
On l'a visité à deux, d'une traite, de midi jusqu'au soir, lors de notre séjour à Singapour. La rubrique destinations rassemble les autres récits de ce genre ; pour l'ensemble de la ville, lis Singapour en trois jours.
Ce que sont les jardins de la baie
Gardens by the Bay est un grand parc construit sur des terres gagnées sur la mer, au bord de la baie de Marina Bay, juste derrière l'hôtel Marina Bay Sands. Le site mêle jardins thématiques, plans d'eau, sculptures, et des structures qu'on ne voit nulle part ailleurs.
Il se découpe en deux parties, et c'est ce qui organise la visite. D'un côté, les jardins extérieurs, ouverts et gratuits, avec le Supertree Grove. De l'autre, les attractions payantes : les deux serres, la passerelle entre les arbres, et des expositions qui changent selon les événements de l'année.
On y arrive à pied depuis Marina Bay Sands, par une passerelle, ou en métro par la station la plus proche. Depuis le centre, on peut aussi marcher le long de la baie, puis de l'embouchure de la rivière Singapour. Un beau trajet, le matin ou le soir.
Midi : les serres climatisées
À Singapour, entre midi et le milieu d'après-midi, la chaleur est lourde. C'est le moment que je choisis pour les serres. Elles sont climatisées, et l'on passe d'un coup de la moiteur équatoriale à un air frais.
Le Flower Dome reproduit le climat sec et doux des régions méditerranéennes et des zones semi-arides : oliviers centenaires, baobabs, cactus, et des massifs de fleurs qui changent selon les saisons et les fêtes. On s'y promène lentement. J'y ai reconnu des plantes de Provence et j'ai souri de les voir là.
La Cloud Forest, la serre voisine, est plus spectaculaire. Une montagne artificielle couverte de plantes de forêt tropicale d'altitude, une cascade intérieure qui tombe de très haut, et des passerelles qui montent en spirale autour. On reproduit le climat frais et humide des forêts de nuages. On monte en ascenseur et on redescend à pied, entre fougères et orchidées.
Les billets des deux serres se prennent sur le site officiel ou sur place. Les tarifs sont affichés en dollars de Singapour (SGD) ; je ne les recopie pas, ils changent. Les serres ferment parfois pour entretien : je vérifie la veille.
Compte une bonne heure par serre, à un rythme détendu. Plus si tu photographies chaque orchidée.
Fin d'après-midi : les jardins extérieurs
En sortant des serres, la lumière baisse et la chaleur aussi. C'est le moment de marcher dans les jardins extérieurs : jardins à thème, plans d'eau, sculptures, allées ombragées. Ils sont gratuits et ouverts tard.
Le Supertree Grove est le cœur du parc. Ces arbres géants en métal, couverts de plantes grimpantes, servent aussi à récupérer l'eau de pluie et à ventiler les serres, d'après les panneaux sur place. Vus d'en bas, ils sont impressionnants.
L'OCBC Skyway est une passerelle suspendue entre plusieurs Supertrees. Elle est payante, et la vue sur la baie et sur Marina Bay Sands vaut le billet par beau temps. Elle peut fermer en cas d'orage. Personnes sujettes au vertige : la passerelle bouge un peu, je préfère prévenir.
Le soir : Garden Rhapsody
Le soir, les Supertrees s'allument au rythme d'une musique : c'est le spectacle Garden Rhapsody. Il a lieu plusieurs fois en soirée, à heures fixes, et il est gratuit. Les horaires se vérifient sur le site officiel le jour même.
Les habitués s'allongent par terre, sur les dalles du Supertree Grove, pour regarder les arbres au-dessus d'eux. On a fait comme eux. C'est un moment simple, un peu kitsch, et très beau. Les enfants autour de nous applaudissaient à chaque changement de couleur.
Après le spectacle, on a marché jusqu'à la baie pour voir le spectacle de lumière de Marina Bay, de l'autre côté de l'eau, puis on a dîné dans un hawker centre près de la baie.
Avec des enfants, sous la pluie, ou avec peu de temps
Avec des enfants, Gardens by the Bay fonctionne très bien. Un jardin d'eau pour jouer, rafraîchissant aux heures chaudes, se trouve dans la partie extérieure ; je vérifierais ses jours d'ouverture avant de promettre la baignade. Les serres plaisent aussi aux plus jeunes, surtout la cascade de la Cloud Forest. Le spectacle du soir, allongé par terre, est souvent leur moment préféré.
Sous la pluie, les serres deviennent l'abri idéal. Les orages de fin d'après-midi sont fréquents à Singapour : on attend dans la Cloud Forest, on ressort quand le ciel s'est vidé. Le Skyway, lui, ferme en cas d'orage, et le spectacle peut être annulé par mauvais temps.
Avec peu de temps, lors d'une escale par exemple, je ferais seulement les jardins extérieurs et le spectacle du soir : c'est gratuit, et le Supertree Grove est à quelques minutes à pied de la baie. C'est ce que je proposais aux groupes en transit. Aucun n'est reparti déçu.
Je n'ai pas pris de visite avec guide. Les panneaux sur place expliquent bien les plantes et le fonctionnement des Supertrees. Pour ceux qui aiment comprendre, des visites guidées existent ; elles sont annoncées sur le site officiel, avec les billets. Un billet combiné pour les deux serres est en général proposé : je le regarde, pour comparer avec les billets séparés.
Notre itinéraire, de midi au soir
| Moment | Ce qu'on a fait | Pourquoi à ce moment |
|---|---|---|
| Midi | Flower Dome | serre climatisée, aux heures chaudes |
| Début d'après-midi | Cloud Forest | idem, la plus belle des deux |
| Fin d'après-midi | jardins extérieurs, Supertree Grove | lumière douce, chaleur qui baisse |
| Coucher du soleil | OCBC Skyway | vue sur la baie entre jour et nuit |
| Soir | Garden Rhapsody, puis la baie | spectacle gratuit, dîner en hawker centre |
Cet itinéraire à Singapour tient en une demi-journée bien remplie. On peut aussi couper en deux : les serres un jour, le spectacle un autre soir.
Ce que je referais autrement
La première fois, lors d'une escale avec un groupe, on avait programmé la visite le matin, puis la ville l'après-midi. Résultat : les jardins extérieurs en plein soleil, la Cloud Forest pleine de groupes scolaires, et pas de spectacle du soir. À deux, on a inversé, et c'était une autre visite.
Je garderais aussi plus de temps pour les jardins gratuits, qu'on traverse trop vite pour courir vers les serres. Pour continuer la journée, lis notre article sur les quartiers de Chinatown, Little India et Kampong Glam, et pour choisir la saison, notre premier voyage en Asie par Singapour.
Les questions qu'on nous pose
Gardens by the Bay est-il gratuit ?
Les jardins extérieurs et le Supertree Grove sont gratuits, ainsi que le spectacle du soir. Les serres Cloud Forest et Flower Dome, la passerelle OCBC Skyway et certaines expositions sont payantes.
Combien de temps faut-il pour visiter Gardens by the Bay ?
Une demi-journée pour les deux serres et une promenade dans les jardins, puis une heure le soir pour le spectacle. On l'a fait d'une traite, de midi au soir, à un rythme détendu.
Quand voir le spectacle des Supertrees ?
Le spectacle Garden Rhapsody a lieu le soir, à heures fixes. Je vérifie les horaires du jour sur le site officiel, et j'arrive un peu avant pour trouver une place sur la pelouse.
