Pour un voyage en famille à Dubaï, je choisis l'hiver, un hôtel au bord de la plage avec piscine et club enfants, et une seule grosse attraction par jour : un parc aquatique, l'aquarium, le désert. Le reste du temps, la plage et la piscine. Les enfants s'en souviennent mieux que d'un programme chargé.
J'ai accompagné plusieurs familles en voyage à Dubaï, aux Émirats arabes unis, avec des enfants petits et des adolescents, en circuit comme en séjour. Ce texte prend place dans destinations. Je ne recommande aucun hôtel ni aucun voyagiste : je dis comment on s'organise, et ce qui a marché ou non.
Quand partir en famille
La saison décide de tout. De la fin de l'automne au début du printemps, les journées sont chaudes mais supportables, la mer agréable, et on peut sortir en plein jour. Les vacances scolaires de la Toussaint, de Noël et de février tombent bien.
En été, la chaleur est extrême. Les familles qui partaient en juillet avec moi passaient la journée à l'intérieur : hôtel, centres commerciaux, parcs couverts. Les enfants s'ennuyaient, les parents aussi. Je ne le conseillerais pas.
Pour les papiers des enfants, passeport, autorisation de sortie du territoire quand un mineur voyage sans ses parents, et règles d'entrée aux Émirats arabes unis, je renvoie à la fiche de France Diplomatie et à service-public.fr. Je ne donne aucune règle de mémoire.
Où dormir avec des enfants
Avec des enfants, l'hôtel compte plus que le quartier. Je cherche :
- une plage accessible à pied, sans route à traverser ;
- une ou plusieurs piscines, dont une peu profonde ;
- un club enfants, pour souffler une matinée ;
- des chambres communicantes ou familiales ;
- un restaurant d'hôtel, déjeuner compris ou non, avec des horaires adaptés aux enfants.
Les hôtels de plage se trouvent surtout sur la côte de Jumeirah, sur la Palm Jumeirah et à la Marina. Downtown, au pied du Burj Khalifa et du Dubai Mall, convient pour une ou deux nuits, pour les tours et les fontaines, mais n'a pas de plage.
Beaucoup de familles choisissent une formule tout compris dans un hôtel-club. Avec des enfants qui grignotent toute la journée, c'est souvent plus simple. Notre article sur ce que contient une formule tout compris aide à comparer.
Les activités qui ont plu aux enfants
Dubaï est une ville d'attractions. Voici celles que j'ai vu plaire, selon l'âge.
Les parcs aquatiques. Il y en a plusieurs, dont certains rattachés à de grands hôtels. Toboggans, rivières lentes, piscines à vagues. Pour les plus grands, c'est souvent le meilleur jour du séjour. On y passe la journée entière.
L'aquarium du Dubai Mall. On le voit en partie gratuitement, depuis le centre commercial, à travers une immense vitre. La visite complète, avec le tunnel et le zoo sous-marin, est payante. Idéal pour une après-midi de chaleur.
La plage. Simple, et c'est souvent ce que les petits préfèrent. Les plages publiques de Jumeirah et de la Marina sont propres et surveillées par endroits.
Le désert. Les sorties en 4x4 dans les dunes secouent fort ; avec de jeunes enfants, je choisirais une formule plus douce, sans passage dans les dunes, avec balade à dos de chameau et dîner au campement. Je demande toujours l'âge minimum à l'organisateur.
Les parcs d'attractions en intérieur et le Global Village, une grande fête foraine et internationale ouverte en hiver, plaisent beaucoup aux enfants. Le Global Village se visite le soir, quand il fait plus frais.
Club all inclusive ou voyage libre en famille
Les familles que j'ai accompagnées hésitaient presque toutes entre deux formules : le club, en all inclusive, et le voyage à Dubaï organisé par elles-mêmes.
Le club regroupe d'ordinaire les vols et transferts jusqu'au club, les nuits, les repas à l'hôtel, souvent le club enfants et l'animation. Les activités incluses se limitent en général à ce qui se passe dans l'hôtel : piscines, sports, spectacles du soir. Les sorties en ville, le désert et les parcs restent en supplément. Pour une famille qui veut surtout de la plage et du repos, c'est confortable : on ne sort pas le porte-monnaie à chaque glace.
Le voyage libre demande plus d'organisation : réserver l'hôtel, le transfert de l'aéroport à l'hôtel, choisir où dîner. En échange, on choisit son quartier et son rythme, et on mange dans les petits restaurants de la ville, souvent moins chers que ceux de l'hôtel.
Pour comparer, je mets les deux côte à côte avec les mêmes dates, et j'ajoute au voyage libre une estimation honnête des repas et des transports. Le prix du club paraît souvent plus élevé à la réservation ; il l'est parfois moins à la fin du séjour. Je lis aussi les avis des familles, pas ceux des couples : ce ne sont pas les mêmes attentes.
Le rythme qui évite les crises
Le rythme que je proposais aux familles :
| Moment | Ce qu'on fait |
|---|---|
| Matin | plage ou sortie dehors, tant qu'il fait doux |
| Midi | déjeuner à l'ombre, sieste ou piscine |
| Fin d'après-midi | une attraction ou une balade |
| Soir | dîner tôt, fontaines ou Global Village |
Une seule grosse attraction par jour. Deux jours de suite avec un parc et des transports, et la troisième journée tourne mal. Les enfants supportent mieux une journée de plage qu'une journée de file d'attente.
Les trajets entre quartiers sont plus longs qu'on ne le croit. Avec une poussette, le métro est pratique sur l'axe principal ; pour le reste, les taxis. Je réserve les transferts depuis l'aéroport avec sièges enfants quand c'est possible.
Le vieux Dubaï aussi
On croit que les enfants s'ennuieraient dans le vieux Dubaï. Ce n'est pas ce que j'ai vu. La traversée de la Creek en abra, la barque en bois, les a enchantés à chaque fois. Les souks de Deira, avec leurs épices et leurs couleurs, les amusent le matin, avant la chaleur.
Je les garde pour un matin, en début de séjour, avant que la fatigue s'installe. Le détail est dans notre article sur les activités de Dubaï qu'on referait.
Ce que je referais autrement
Avec une famille, un hiver, j'avais prévu un parc aquatique, l'aquarium et le désert en trois jours d'affilée. Le troisième jour, le plus jeune s'est endormi dans le 4x4 avant le coucher du soleil, et les parents n'en pouvaient plus. Aujourd'hui, j'intercale toujours une journée de plage entre deux grosses sorties.
Je choisirais aussi l'hôtel en premier, avant les activités. Une bonne plage et une bonne piscine font la moitié des vacances avec des enfants. Pour le programme d'un couple, lis cinq jours à Dubaï, et pour une autre destination au soleil d'hiver en famille, Hurghada au fil des saisons.
Les questions qu'on nous pose
Dubaï est-elle une bonne destination pour des enfants ?
Oui, à condition de choisir la saison et le rythme. La ville est sûre, propre, pleine d'activités pour les enfants. En été, la chaleur rend les sorties difficiles en milieu de journée.
Quel quartier choisir à Dubaï en famille ?
Un hôtel au bord de la plage, à Jumeirah, sur la Palm ou à la Marina, avec piscine et club enfants. Downtown convient pour quelques nuits, pour être au pied des tours et du Dubai Mall.
Quelles activités faire à Dubaï avec des enfants ?
Les parcs aquatiques, l'aquarium du Dubai Mall, la plage, une sortie dans le désert adaptée aux enfants, le Global Village en hiver, et les parcs d'attractions en intérieur les jours de forte chaleur.
