Pour un séjour à Dubaï de cinq jours, le programme que je referais tient en cinq lignes : un jour pour le vieux Dubaï et la Creek, un jour pour Downtown et une tour, une journée de plage, une fin d'après-midi dans le désert, et une journée à Abu Dhabi. Le reste du temps, la piscine de l'hôtel et les soirées dehors, quand la chaleur tombe.
J'ai découvert Dubaï comme accompagnateur, lors d'escales avec des groupes que je ramenais d'Asie, puis j'y suis revenu cinq jours avec ma compagne. Il fait suite aux autres destinations du blog. Je ne parle au nom d'aucun voyagiste : Emirates Holidays et d'autres vendent ce type de séjour clé en main, et je dis seulement ce qu'on y trouve d'ordinaire.
Avant de partir : saison, formalités, budget
Dubaï est la ville la plus connue des Émirats arabes unis, au bord du golfe Persique. L'hiver est la saison la plus agréable : journées chaudes et ensoleillées, soirées douces. L'été, la chaleur est écrasante et impose de vivre tôt le matin et le soir.
Pour le passeport, les visas et les règles d'entrée, je renvoie à la fiche Émirats arabes unis de France Diplomatie. Je ne donne aucune règle ici : elles changent, et ce n'est pas mon métier.
Pour le budget, je ne cite pas de prix. Le prix d'un voyage à Dubaï varie énormément selon la saison, la ville de départ (Paris, Nice, Lyon…), le quartier de l'hôtel et la part d'activités payantes. Ce que je peux dire : l'hôtel et les sorties coûtent cher, les transports et la cuisine des petits restaurants beaucoup moins.
Le programme, jour par jour
Jour 1 : arriver, et ne rien prévoir
Le vol depuis la France arrive souvent en soirée ou en pleine nuit. Le transfert jusqu'à l'hôtel prend du temps, même tard. Le premier jour, je ne réserve rien. Un dîner simple, une promenade, et au lit.
C'est une erreur que j'ai faite la première fois à deux : on avait réservé le désert le soir même de l'arrivée. On s'est endormis dans le 4x4.
Jour 2 : le vieux Dubaï, la Creek et Deira
Le matin, le quartier historique d'Al Fahidi, à Bur Dubai : maisons basses aux tours à vent, ruelles, cours. Puis la traversée de la Dubai Creek en abra, cette barque en bois qui relie les deux rives pour quelques pièces. De l'autre côté, Deira et ses souks : l'or, les épices, les tissus.
L'après-midi, quand il fait trop chaud, retour à l'hôtel. Le soir, je reviens au bord de la Creek pour dîner, quand les dhows s'éclairent. C'est le Dubaï que je préfère, et celui qu'on oublie dans les catalogues.
Jour 3 : Downtown, une tour et les fontaines
Le matin, plage ou piscine. En fin d'après-midi, Downtown Dubai et le Burj Khalifa : le billet se réserve pour un créneau sur le site officiel de la tour. Je monte avant le coucher du soleil, pour voir la ville de jour puis éclairée.
Au pied de la tour, le Dubai Mall et ses fontaines, dont le spectacle du soir se regarde gratuitement depuis l'esplanade. On dîne dans le quartier, sur un toit-terrasse si le budget le permet, ou dans l'une des nombreuses adresses du centre commercial. Les activités sur place sont détaillées dans notre article sur ce qu'on referait à Dubaï.
Jour 4 : la plage le matin, le désert le soir
Matinée de plage, côté Jumeirah, avec la silhouette du Burj Al Arab au loin, ou sur les plages publiques de la Marina. Puis, en début d'après-midi, la sortie dans le désert : prise en charge à l'hôtel, 4x4 dans les dunes, coucher du soleil, dîner sous les tentes, retour tard.
C'est la journée la plus longue du séjour, et celle dont tout le monde se souvient. Je lis toujours trois lignes avant de réserver : prise en charge comprise, nombre de participants, annulation.
Jour 5 : Abu Dhabi, ou une journée libre
Abu Dhabi, la capitale des Émirats, se rejoint par l'autoroute du littoral, et le trajet occupe une bonne partie de la matinée. On y va en bus, en voiture avec chauffeur, ou en excursion organisée. La grande mosquée Sheikh Zayed se visite en tenue couvrante ; les règles sont publiées sur son site officiel et appliquées à l'entrée. Le Louvre Abu Dhabi complète bien l'après-midi.
Si tu préfères souffler, garde ce jour libre. Un séjour de cinq jours à Dubaï avec une journée sans programme reste un bon séjour.
Où dormir, et comment se déplacer
Le quartier de l'hôtel change le séjour plus que la catégorie de l'hôtel.
| Quartier | Pour qui | Ce qui m'a gêné |
|---|---|---|
| Deira, Bur Dubai | ceux qui veulent la ville ancienne, les souks, les petits restaurants | circulation, hôtels plus simples |
| Downtown | être au pied des tours et du Dubai Mall | prix élevés, peu de plage |
| Jumeirah, la Marina | la plage, les promenades du soir | loin du vieux Dubaï |
| Al Barsha, Barsha Heights | des prix plus doux, le métro proche | quartier d'affaires sans charme |
Le métro aérien suit l'axe principal de la ville, de l'aéroport à la Marina en passant par Downtown. Pour le reste, j'utilise les taxis officiels ou les applis de VTC. Marcher d'un quartier à l'autre est rarement possible : les distances sont longues et les trottoirs s'arrêtent.
Ce qu'une formule clé en main contient d'ordinaire
Les offres de vacances à Dubaï se ressemblent beaucoup d'une agence à l'autre.
Les séjours vendus par les agences et les réseaux regroupent en général :
- les vols et transferts : l'aller-retour au départ de Paris ou d'une ville de province, puis le trajet entre l'aéroport et l'hôtel à Dubaï ;
- les nuits, avec petit-déjeuner, parfois une formule demi-pension avec le dîner ;
- parfois une excursion ou un city tour de Dubaï.
Les circuits accompagnés et les circuits privés ajoutent un guide et un programme, parfois avec des nuits dans d'autres émirats ou un combiné avec Oman. Ce qui reste presque toujours à payer sur place : les activités, les entrées, les repas hors hôtel, les pourboires et la taxe touristique de l'hôtel.
Je compare toujours une formule toute faite avec le même voyage organisé soi-même, pour les mêmes dates. Parfois la formule gagne, souvent en haute saison ; parfois non. Notre article sur la formule tout compris à Dubaï détaille ce qui est inclus et ce qui ne l'est jamais.
Ce que je referais autrement
Pour notre premier séjour à deux, j'ai choisi un hôtel à la Marina, pour la plage. Belle chambre, mais chaque visite du vieux Dubaï demandait un long trajet. La fois suivante, on a dormi à Bur Dubai, près de la Creek, et on allait à la plage en taxi : c'était bien plus simple, et on vivait le soir dans un quartier vivant.
Je réduirais aussi le nombre d'activités payantes. On en avait réservé une par jour. Avec le recul, la traversée de la Creek en abra, presque gratuite, reste le souvenir le plus fort. Pour un séjour avec des enfants, lis Dubaï en famille, et pour comparer avec une autre destination au soleil d'hiver, Hurghada au fil des saisons.
Les questions qu'on nous pose
Combien de jours faut-il pour un séjour à Dubaï ?
Cinq jours permettent de voir le vieux Dubaï, Downtown, le désert, une plage et Abu Dhabi sans courir. En trois jours, je laisse tomber Abu Dhabi et la plage.
Quel quartier choisir pour dormir à Dubaï ?
Pour visiter, Bur Dubai, Deira ou Downtown, près du métro. Pour la plage, Jumeirah ou la Marina. Pour un budget plus serré, des quartiers d'affaires comme Al Barsha, bien desservis.
Vaut-il mieux réserver un séjour clé en main ou tout organiser soi-même ?
La formule clé en main simplifie le vol et les transferts, et revient parfois moins cher. Organiser soi-même laisse choisir le quartier et le rythme. Je compare toujours les deux pour les mêmes dates.
